Comprendre la complexité des émotions
Les émotions sont des réponses complexes qui impliquent à la fois le corps et l’esprit.
Elles ne sont pas un simple « ressenti » : elles sont composées de plusieurs parties qui se produisent en même temps.
Modifier une partie, c’est changer l’émotion entière
Une émotion peut être modifiée en agissant sur une partie de ce système complexe.
Connaître ces différentes parties vous aide à comprendre comment vous pouvez influencer vos émotions.
Les émotions sont automatiques et évoluent dans le temps
Les émotions surgissent souvent de manière soudaine, sans que nous les ayons choisies consciemment. Elles ne sont pas volontaires — elles apparaissent, tout simplement. Leur intensité peut ensuite évoluer : elle peut augmenter graduellement, atteindre un sommet, puis redescendre avec le temps.
Une caractéristique importante des émotions, c’est qu’elles ont tendance à s’auto-entretenir. Lorsqu’une émotion est présente, elle influence notre attention : nous commençons à remarquer davantage ce qui confirme ce que nous ressentons.
Par exemple, si vous ressentez de la peur en marchant dans l’obscurité, chaque petit bruit risque de renforcer cette peur. Votre cerveau se met à chercher — parfois sans même que vous en ayez conscience — des indices qui confirment la présence d’un danger.
Cette boucle de rétroaction entre émotion, attention et perception est normale, mais elle peut aussi amplifier l’émotion et la rendre plus difficile à réguler. En TCD, apprendre à observer ce processus — sans le juger, mais avec curiosité — est une étape essentielle pour reprendre du pouvoir sur ses réactions.
Le modèle des émotions
Situation :
Vous êtes dans une file d’attente au supermarché et une personne passe devant vous sans rien dire.
Les parties de votre émotion :
- Événement précipitant :
Quelqu’un vous dépasse dans la file. - Attention / conscience :
Vous remarquez immédiatement ce comportement et vous fixez la personne qui est passée devant vous. - Interprétation :
Vous pensez : « Cette personne se croit plus importante que moi » ou « Elle me manque de respect ». - Facteurs de vulnérabilité :
Vous avez eu une journée stressante au travail et vous êtes déjà irrité·e. - Changements biologiques :
Votre rythme cardiaque s’accélère, la chaleur monte dans votre visage, vos muscles se contractent. - Sensations physiques et urgences d’agir:
Vous ressentez une tension interne, une impulsion de protester, de hausser la voix ou de repousser la personne. - Expressions :
Votre visage devient plus fermé, vos sourcils se froncent, votre voix prend un ton sec si vous parlez. - Actions :
Vous tapez du pied, vous soupirez bruyamment ou vous interpellez la personne : « Excusez-moi, mais j’étais avant vous ». - L’émotion :
Vous reconnaissez que vous ressentez de la colère. - Répercussions :
Votre colère vous pousse à défendre vos droits. Si la personne s’excuse, vous pouvez ressentir un soulagement ou de la fierté. Si la personne réagit mal, le conflit peut s’intensifier et vous pouvez ensuite vous sentir coupable d’avoir réagi trop fort.
Exemple : Comprendre une émotion de peur
Situation :
Vous marchez seul·e dans la rue, la nuit, et vous entendez un bruit soudain derrière vous.
Les parties de votre émotion :
- Événement précipitant :
Le bruit inattendu derrière vous. - Attention / conscience :
Vous êtes conscient·e de ce bruit, ce qui déclenche votre réaction. - Interprétation :
Vous pensez : « C’est peut-être quelqu’un qui veut me faire du mal ». - Facteurs de vulnérabilité :
Vous avez peu dormi la nuit précédente et vous vous sentez fatigué·e. - Changements biologiques :
Votre cœur bat plus vite, votre respiration s’accélère. - Expérience émotionnelle :
Vous ressentez une sensation de peur, de tension dans votre corps, une envie de fuir. - Expressions :
Votre visage se crispe, vos yeux s’ouvrent grands, votre corps se tend. - Actions :
Vous commencez à marcher plus vite ou à vous retourner pour vérifier. - Nom de l’émotion :
Vous reconnaissez que vous ressentez de la peur. - Répercussions :
Votre esprit se focalise sur la sécurité, ce qui peut altérer votre jugement.
Avec cette prise de conscience, vous pouvez :
- Reformuler votre interprétation : « Ce bruit peut avoir une autre cause, comme un animal ou un objet tombé. »
- Utiliser une action contraire : vérifier ce qui cause le bruit, ralentir la marche au lieu de fuir précipitamment pour garder le contrôle.
- Nommer votre peur pour diminuer son intensité : « Je ressens de la peur, c’est normal dans cette situation. »
Ainsi, comprendre ces différentes parties vous donne des outils pour ne pas être submergé·e par vos émotions, mais pour les gérer efficacement.
Pour aller plus loin
Nous vous proposons une vidéo explicative de ce modèle émotionnel produite par l’équipe de www.tcdmontreal.com
Foire aux questions (FAQ)
- Pourquoi dit-on que les émotions sont complexes ?
Parce qu’elles ne se limitent pas à un simple ressenti : elles impliquent à la fois des pensées, des sensations physiques, des réactions corporelles, des comportements, et même des souvenirs ou des habitudes. - Peut-on changer une émotion ?
Oui, il est possible d’agir sur une ou plusieurs composantes de l’émotion (comme nos pensées, nos actions ou notre expression corporelle) pour en modifier l’intensité ou la nature. - Est-ce que les émotions sont toujours sous notre contrôle ?
Non. Les émotions surgissent automatiquement, souvent sans qu’on les sollicite. Mais une fois présentes, il est possible d’apprendre à les réguler. - Pourquoi certaines émotions sont-elles plus intenses que d’autres ?
Des facteurs comme le stress, la fatigue ou certaines expériences passées peuvent rendre une personne plus sensible émotionnellement. - Est-ce que nos pensées influencent nos émotions ?
Absolument. La manière dont on interprète une situation peut déclencher des émotions différentes. Modifier notre regard peut donc transformer notre ressenti. - Est-ce que nommer une émotion aide ?
Oui. Mettre des mots sur ce qu’on ressent permet de mieux le comprendre et de reprendre du pouvoir sur son vécu émotionnel. - Comment les émotions se manifestent-elles dans le corps ?
Elles peuvent provoquer des réactions physiques (palpitations, tensions, larmes…), modifier notre posture, notre expression du visage ou notre ton de voix. - Peut-on atténuer une émotion en agissant différemment ?
Oui. Adopter un comportement contraire à ce que l’émotion pousse à faire peut en réduire l’intensité (ex. : aller vers ce qui fait peur au lieu de l’éviter). - Est-ce que les émotions influencent nos pensées ?
Oui. Elles peuvent changer notre perception des situations, notre mémoire ou notre capacité à raisonner. - Pourquoi est-ce utile de comprendre comment fonctionne une émotion ?
Parce que cela nous permet d’agir plus efficacement pour mieux vivre avec nos émotions, les réguler et en tirer des apprentissages plutôt que de les subir.
Si vous avez des questions ou des préoccupations concernant votre santé mentale ou comportementale, veuillez en parler à votre professionnel de santé ou à un professionnel de la santé mentale. Cet article s’appuie sur des recherches évaluées par des pairs ainsi que sur des informations provenant de sociétés de santé comportementale et d’agences gouvernementales. Cependant, il ne remplace en aucun cas les conseils, le diagnostic ou le traitement d’un professionnel qualifié.