Les émotions peuvent parfois sembler dérangeantes, envahissantes ou incompréhensibles. Pourtant, elles remplissent des fonctions essentielles dans notre vie. Elles ne sont pas là par hasard.
Comprendre ce que les émotions font pour nous est une première étape pour mieux vivre avec elles – plutôt que de les fuir, de les subir ou de les laisser prendre le contrôle.
Dans cette leçon, vous découvrirez pourquoi nous avons des émotions, comment elles agissent dans notre corps et dans nos relations, et comment apprendre à les reconnaître, sans jugement.
Les émotions communiquent avec les autres (et les influencent)
Nos émotions sont des formes puissantes de communication sociale. Sans même parler, nous transmettons ce que nous ressentons à travers notre expression faciale, notre posture et le ton de notre voix. Ces signaux émotionnels sont en grande partie automatiques et profondément enracinés dans notre biologie — ils se manifestent souvent bien avant que nous ayons eu le temps d’y réfléchir.
Ce que nous ressentons a donc un impact sur les autres, que nous le voulions ou non. Nos émotions influencent les dynamiques relationnelles, même en silence. Elles ont le pouvoir de rapprocher, d’alerter ou de mettre à distance.
Dans certaines situations sociales, il peut devenir particulièrement difficile de modifier une émotion, précisément parce qu’elle joue un rôle adaptatif : elle est en train de transmettre un message important à l’autre, ou à nous-mêmes. Dans ces moments-là, l’objectif n’est pas toujours de faire disparaître l’émotion, mais plutôt de comprendre ce qu’elle communique — et de décider ensuite, avec sagesse, comment y répondre
Les émotions nous motivent et nous organisent pour agir
Les émotions jouent un rôle essentiel dans notre survie et dans notre quotidien : elles motivent nos comportements en nous poussant à l’action. Chaque émotion porte en elle une impulsion naturelle. Par exemple, la peur prépare notre corps à fuir un danger, tandis que la colère nous mobilise pour défendre nos limites ou affirmer nos besoins.
Cette préparation à l’action est souvent automatique et biologiquement programmée. Elle ne dépend pas toujours de notre volonté consciente — notre système nerveux est fait pour réagir rapidement afin de nous protéger.
En ce sens, les émotions nous font gagner un temps précieux. Elles nous permettent de réagir rapidement, sans devoir passer par une longue analyse rationnelle, surtout dans les situations urgentes ou menaçantes.
Parfois, une émotion forte peut même nous donner l’élan nécessaire pour franchir un obstacle important. Que cet obstacle soit interne — comme la peur ou le doute — ou externe — comme une difficulté réelle dans notre environnement —, l’émotion devient alors un moteur de changement ou de protection.
Les émotions communiquent avec nous-mêmes
Nos réactions émotionnelles agissent comme des signaux : elles nous indiquent qu’il se passe peut-être quelque chose d’important. Une émotion peut attirer notre attention sur une situation significative ou déclencher une forme d’intuition — ce sentiment de « je ne le sens pas » — qui peut nous inciter à vérifier les faits plus attentivement.
Il est toutefois important de rester vigilant. Plus une émotion est intense, plus nous avons tendance à la traiter comme une vérité. Autrement dit, nous confondons facilement ce que nous ressentons avec ce qui est objectivement vrai.
Par exemple :
« Je me sens incompétent, donc je suis incompétent. »
« Je ressens de la peur, donc il y a un danger. »
« Je suis sûr de moi, donc j’ai raison. »
Ce glissement entre émotion et fait peut nous mener à des conclusions erronées, ou à des comportements qui ne tiennent pas compte de la réalité. En TCD, on apprend à reconnaître l’émotion comme une donnée précieuse — mais qui, à elle seule, ne constitue pas une preuve. La clé est de valider l’émotion tout en prenant le temps de vérifier les faits.
Exemple : La colère qui protège
Imaginez que vous êtes dans une file d’attente et qu’une personne vous coupe sans rien dire.
Vous ressentez immédiatement une montée de colère.
Cette colère :
- vous motive à agir : dire quelque chose, défendre votre place.
- vous envoie un signal : une injustice a eu lieu.
- communique : votre ton et votre expression peuvent signaler à l’autre personne que vous êtes contrarié·e.
Mais si vous laissez la colère vous contrôler complètement, vous risquez de crier, insulter ou créer un conflit inutile.
La colère vous aide à poser une limite, mais elle ne dit pas toujours comment le faire de manière efficace.
Avec les compétences TCD, vous apprenez à reconnaître cette émotion, à en comprendre la fonction, et à choisir une réponse adaptée, sans l’ignorer ni la subir.
Pour aller plus loin
Nous vous invitons à écouter ce vidéo explicatif de l’équipe de www.tcdmontreal.com qui décrit la fonction des émotions
Et cet épisode de la baladodiffusion « Compétences TCD » portant sur le rôle des émotions
Si vous avez des questions ou des préoccupations concernant votre santé mentale ou comportementale, veuillez en parler à votre professionnel de santé ou à un professionnel de la santé mentale. Cet article s’appuie sur des recherches évaluées par des pairs ainsi que sur des informations provenant de sociétés de santé comportementale et d’agences gouvernementales. Cependant, il ne remplace en aucun cas les conseils, le diagnostic ou le traitement d’un professionnel qualifié.